เมื่อโรงเรียนในสหรัฐเปิด การปิดโรงเรียนเพราะความร้อนก็เริ่มขึ้น

ซูซาน เอคเคิร์ต สอนชีววิทยาขั้นสูง ที่โรงเรียนมัธยมมอนต์แคลร์ ในมอนต์แคลร์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ห้องเรียนของเธออยู่บนชั้นสอง ติดกับหลังคายางมะตอยสีดําที่ดูดซับความร้อนของชั้นล่าง ในวันที่อากาศร้อน เอคเคิร์ตเปิดหน้าต่างห้องเรียนตั้งแต่เช้าตรู่ จากนั้นปิดหน้าต่างและม่านเมื่อแดดเริ่มส่องลงมา อย่างไรก็ตาม ในตอนบ่ายไม่มีอะไรหยุดความร้อนได้ เอคเคิร์ตซื้อพัดลมห้าตัวสําหรับห้องเรียนของเธอ ซึ่งเธอกล่าวว่าอุณหภูมิที่วัดได้ 90 องศาฟาเรนไฮต์ (32 องศาเซลเซียส) ในสัปดาห์นี้

“ผมดูสภาพอากาศมาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนเปิดเทอม เมื่อเห็นคลื่นความร้อนกําลังจะมา” เธอกล่าว “ผมเต็มไปด้วยความกลัว เพราะมันเป็นวิธีที่ยากมากในการเปิดเทอม”

นั่นคือ ถ้าสามารถเปิดเทอมได้ เมื่อวันที่ 5 กันยายน เพียง 15 ชั่วโมงก่อนปีการศึกษาจะเริ่มต้น ผู้อํานวยการเขตของ Montclair ประกาศวันแรกที่ย่นย่อ เนื่องจาก “อุณหภูมิสูงเกินไป” การตัดสินใจนี้ตั้งอยู่บนพื้นฐานของข้อมูลจาก National Weather Service ซึ่งทําขึ้นโดยปรึกษากับพยาบาลเขต หมอ เจ้าหน้าที่สุขภาพเมือง และเจ้าหน้าที่จากแต่ละโรงเรียนทั้ง 11 แห่งของ Montclair ต่อมาจะขยายเป็นครึ่งวันในสามวันแรกของปีการศึกษา โดยแต่ละวันมีอุณหภูมิสูงถึงกลางวัน 90 องศาฟาเรนไฮต์

Montclair มีชื่อเสียงจากการเป็นบ้านเกิดของนักบินอวกาศบัซซ์ อัลดริน การเป็นบ้านผู้ใหญ่ของตํานานแยงกี้อย่าง โยกิ เบอร์รา และมีความน่าขันสําหรับการเป็นที่อยู่ของนักข่าวจํานวนมาก รวมถึงผมด้วย

[หยุดพักเพื่อความขบขัน]

แต่ Montclair ยังเป็นนัยยะเบาๆ ของความท้าทายที่จะมีต่อครูในยุคการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โรงเรียนที่นี่มีอายุเฉลี่ย 96 ปี โรงเรียนทุกแห่งยกเว้นหนึ่งแห่งต้องการระบบปรับอากาศใหม่ อุณหภูมิเฉลี่ยท้องถิ่นในขณะเดียวกันเพิ่มขึ้น 4 องศาฟาเรนไฮต์นับตั้งแต่โรงเรียนห้าแห่งแรกของ Montclair สร้างขึ้น อุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยรายวันสําหรับเดือนกันยายนเพิ่มขึ้น 2.7 องศาฟาเรนไฮต์

Climate Central องค์กรวิจัยไม่แสวงหากําไร ซึ่ง Climate Shift Index ให้การประมาณการเรียลไทม์ของผลกระทบจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและอื่นๆ ต่ออุณหภูมิในวันนั้นๆ สามารถระบุระดับที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทําให้ Essex County ที่ Montclair ตั้งอยู่ร้อนขึ้นได้ (การอ่านของ Climate Central มาจาก Newark ใกล้เคียง) ในสี่วันระหว่างวันที่ 30 สิงหาคมถึง 7 กันยายน ดัชนีแสดงว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทําให้ความร้อนมีโอกาสเกิดขึ้นอย่างน้อยสามเท่า ในวันที่ 6 และ 7 กันยายน ดัชนีแสดงว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทําให้ความร้อนมีโอกาสเกิดขึ้นสี่เท่า ทําให้มันเป็นสิ่งผิดปกติแม้ในบรรดาพื้นที่ที่เผชิญก