การต่อสู้เพื่อ ‘Cop City’ ยิ่งบานปลายด้วยความพยายามที่จะใส่สถานฝึกอบรมที่มีการวิพากษ์วิจารณ์กันมากลงในบัตรลงคะแนน

ความตึงเครียดเกี่ยวกับสถานฝึกอบรมตํารวจที่วางแผนไว้ของแอตแลนตากําลังจะยกระดับขึ้น

ในวันจันทร์ ผู้ประท้วงต่อต้านที่เรียกว่า “Cop City” วางแผนที่จะส่งลายเซ็นมากกว่า 100,000 รายชื่อ เพื่อพยายามบังคับให้มีการลงประชามติที่สามารถ ป้องกันมิให้สร้างสถานฝึกอบรมได้ สภาเทศบาลแอตแลนตา ได้อนุมัติงบประมาณนับล้านดอลลาร์ จากเงินภาษีของประชาชนเพื่อโครงการนี้ใน เดือนมิถุนายน หลังจากมีการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนอย่างรุนแรงเป็นเวลาหลายชั่วโมง

นี่เป็นการยิงกระสุนครั้งล่าสุดในการต่อสู้ที่ยาวนานประมาณสองปี ซึ่งรวมถึง การประท้วงอย่างรุนแรง, การฆ่านักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม, การจับกุมหลายครั้ง และข้อหาก่อการร้ายในประเทศและการฉ้อโกงอย่างกว้างขวางต่อผู้ประท้วง เมืองอ้างว่าสถานที่นี้จะมีความสําคัญในการฝึกอบรมตํารวจอย่างเหมาะสมและแทนที่สถานที่ที่ชํารุดทรุดโทรม ผู้ประท้วงอ้างว่ามันจะเสริมพลังให้กับความรุนแรงของตํารวจ บางส่วนผ่านการสร้างเมืองจําลองเพื่อฝึกยุทธวิธีการรบในเมือง และมีปัญหากับการก่อสร้าง 85 เอเคอร์ในป่าเมือง

ลายเซ็นที่จะส่งมอบให้ศาลาว่าการเมืองในวันจันทร์จะบังคับให้มีการลงประชามติหากมีจํานวนลายเซ็นที่ถูกต้องเพียงพอ (เมืองต้องการเพียงเล็กน้อยกว่า 58,000 รายชื่อ) “เรามีลายเซ็นมากกว่า 100,000 รายชื่อ คุณมีผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งเข้าร่วมในสิ่งนี้มากกว่าผู้ที่ได้ลงคะแนนเสียงเลือกนายกเทศมนตรี… แต่สภาเทศบาลไม่ต้องการให้ประชาชนตัดสินใจ” DaMareo Cooper รองผู้อํานวยการบริหารของ Center for Popular Democracy ซึ่งเป็นองค์กรระดับชาติที่สนับสนุนขบวนการ ‘Stop Cop City’ กล่าว

เมืองได้ทําให้การเก็บรวบรวมลายเซ็นสําเร็จยากขึ้น รวมถึงการกําหนดกระบวนการตรวจสอบลายเซ็นที่จะต้องตรวจสอบลายเซ็นทุกรายกับที่เจ้าหน้าที่มีอยู่ในแฟ้ม “ในความพยายามที่จะทําให้แน่ใจว่ามีการจัดสรรทรัพยากรที่เหมาะสมสําหรับโครงการนี้ เมืองแอตแลนตา… ได้พัฒนากระบวนการขั้นตอนโดยละเอียดเพื่อดําเนินการตรวจสอบเอกสาร ซึ่งกระบวนการตรวจสอบลายเซ็นอาจเป็นองค์ประกอบสําคัญ” Vanessa Waldon เลขานุการเทศบาลรักษาการกล่าวใน คําแถลงเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม

รัฐบาลอ้างว่านี่จําเป็นเพื่อความแม่นยํา แต่ผู้ประท้วงกล่าวว่านโยบายนี้มีรากฐานมาจากการกีดกันสิทธิ์เลือกตั้งและการทิ้งเสียงออกโดยเจตนา สํานักงานนายกเทศมนตรีแอตแลนตาไม่ตอบสนองต่อการร้องขอแสดงความคิดเห็น

คดีความที่ยังดําเนินอยู่ยังอาจทําให้กระบวนการลงประชามติซับซ้อนขึ้น “เราอยู่ในช่วงเวลาของความคลุมเครืออย่างมากเนื่องจากการดําเนินคดี” Fred Smith ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่ Emory University กล่าว คดีฟ้องร้องที่ยื่นต่อศาลกลางเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ได้ท้าทายบทบัญญัติที่กําหนดให้ผู้เก็บรวบรวมลายเซ็นต้องเป็นชาวแอตแลนตา ผู้พิพากษาศาลกลางต